“آيا صوفيا النوبة”… اكتشاف مذهل يعيد فتح صفحات مجهولة من تاريخ السودان
تحت رمال شمال السودان، تتكشف ملامح صرح ديني هائل قد يغير فهم جانب مهم من تاريخ المسيحية في أفريقيا. كنيسة بأبعاد استثنائية، درج معماري شاهق، وأرضية ظلت مطمورة لقرون، إلى جانب نقوش وأناشيد دينية باللغة اليونانية؛ إنها كنيسة يسوع الكبرى في دنقلا العجوز، التي أعادت تنقيبات سودانية بولندية تسليط الضوء عليها، واستدعت بعض ملامحها المعمارية المقارنة بكنيسة آيا صوفيا الشهيرة في إسطنبول.
ولا تتوقف أهمية هذا الصرح عند حدود السودان، بل تمتد إلى تاريخ مملكة المقرة، إحدى أبرز الممالك المسيحية في أفريقيا خلال العصور الوسطى، والتي لا تزال آثارها تكشف عن حضارة واسعة النفوذ والتأثير، لم تنل نصيبها الكافي من الاهتمام في الرواية التاريخية الشائعة.
لكن الإعلان، الذي نشرته وسائل إعلام ومؤسسات بحثية بولندية منذ أيام ، لا يعني اكتشاف الكنيسة للمرة الأولى. فقد أوضح مدير الهيئة العامة للآثار والمتاحف في السودان، في تصريح لـ«العربية.نت»، أن النتائج المعلنة تمثل حصيلة أعمال بحثية وتنقيبات امتدت خلال السنوات الماضية، وليست اكتشافا جديدا بالمعنى الدقيق للكلمة.
وبحسب البعثة السودانية البولندية، تمكن الباحثون خلال موسم التنقيب الأخير من كشف أجزاء من درج معماري ضخم، والوصول إلى الأرضية الأصلية للمبنى للمرة الأولى في المنطقة المحيطة بالدرج. كما أظهرت الأعمال وجود دعامات معمارية مرتبطة بحنية الكنيسة، فيما بلغ ارتفاع الجدران المحيطة بالدرج نحو 11 مترا.
وتشير التقديرات الأولية إلى أن المبنى يبلغ نحو 57 مترا طولا و47 مترا عرضا، فيما قد يصل ارتفاعه إلى 21 مترا، وهي أبعاد تكشف عن ضخامة المنشأة ومكانتها المحتملة في تاريخ العمارة الدينية. ولا تزال هذه القياسات تقديرية، إذ لم يُكشف سوى عن جزء من المبنى.
وكان الفريق البحثي قد تعرف على المنشأة للمرة الأولى عام 2021، قبل توسيع أعمال التنقيب عقب حصول المشروع على تمويل من المركز الوطني البولندي للعلوم.
ولم تقتصر النتائج على المبنى الرئيسي؛ إذ كشفت تقارير البعثة عن وجود كنيسة أصغر في الطابق العلوي من مبنى مجاور، مع بقايا جدران وزخارف مرسومة. كما عُثر على قطع من الجص تحمل كتابات يونانية، تعرف إليها مختصون بوصفها أجزاء من أناشيد ونصوص دينية من الكتاب المقدس، من بينها صلاة حنة، والدة النبي صموئيل.
وتقدم هذه الشواهد مادة جديدة لدراسة الطقوس الكنسية والحياة الدينية في مملكة المقرة، وتطور العمارة المسيحية في وادي النيل الأفريقي.
وفي قراءة أولية للأهمية المعمارية للمبنى، شبّه رئيس البعثة، البروفيسور أرتور أوبوفسكي، بعض خصائصه المعمارية بكنيسة آيا صوفيا في إسطنبول، أحد أشهر الصروح الدينية والمعمارية في العالم، التي ارتبط تاريخها بتعاقب الحضارات والتقاليد الدينية.
ويرى أوبوفسكي أن المنشأة النوبية ربما كانت نموذجا مؤثرا في تطور العمارة الدينية في النوبة وأجزاء من أفريقيا. وإذا دعمت الدراسات اللاحقة هذه الفرضية، فقد يفتح ذلك المجال لإعادة النظر في إسهام الممالك النوبية في تاريخ العمارة المسيحية خارج مراكزها التقليدية.
لكن هذا التشبيه يظل قراءة بحثية تحتاج إلى مزيد من الدراسة والمقارنة، ولا يثبت وحده وجود تأثير معماري مباشر بين المنشأتين.
وقد تساعد النتائج أيضا في مراجعة تصورات سابقة بشأن تخطيط مدينة دنقلا وموقع كنيستها الرئيسية، خصوصا الاعتقاد بأن الكاتدرائية كانت تقع خارج حدود المدينة، إذ قد تكشف العلاقة بين المبنى والمنشآت الدينية المجاورة عن صورة مختلفة لتخطيط العاصمة القديمة.
وتعيد هذه النتائج الاهتمام بمملكة المقرة، التي شكلت أحد أبرز المراكز السياسية والدينية المسيحية في أفريقيا خلال العصور الوسطى، وكانت دنقلا عاصمتها ومركزا لحضورها الحضاري في وادي النيل. ويكشف الصرح المكتشف عن جانب من إرث مملكة لا تزال آثارها تحمل شواهد مهمة على تاريخ المسيحية خارج المراكز التقليدية المعروفة.
لكن هذا الإرث يواجه تحديات متزايدة بسبب الحرب وتداعياتها على أعمال البحث والحماية والترميم. وكانت فيضانات خريف عام 2024 قد ألحقت أضرارا بمرافق الحماية والأسقف التي تغطي أجزاء من الموقع، ما استدعى تدخل فرق متخصصة للصيانة والحفاظ على الآثار.
وفي جانب يتجاوز التنقيب، ساهم المشروع، بحسب التقارير، في توفير نظام للطاقة الشمسية لتشغيل مضخات المياه، بما يخدم نحو عشرة آلاف شخص في المنطقة، إلى جانب دعم احتياجات الأراضي الزراعية، وتدريب السكان المحليين على حماية التراث والتعريف بقيمته التاريخية.
وبينما يواصل الفريق أعماله، تتجاوز أهمية النتائج مجرد الكشف عن أجزاء جديدة من كنيسة قديمة؛ فهي تفتح نافذة على حضارة مسيحية أفريقية لم تحظ بما يكفي من الاهتمام في الرواية التاريخية الشائعة، وتعيد طرح أسئلة عن مكانة النوبة وإسهامها في تاريخ العمارة والدين في العالم.